Rockstar North, creadores de los exitosos GTA 3 y GTA: Vice City, nos traen Manhunt. Como viene siendo habitual en (casi) todos los títulos de Rockstar, la violencia es un elemento presente, convirtiéndolo en un videojuego solo apto para adultos y que seguramente generará todo tipo de polémicas en los países más conservadores a este respecto. De hecho, Manhunt ha sido prohibido en Nueva Zelanda por su contenido extremadamente sangriento.

Pena de Muerte

El protagonista de la aventura se llama James Earl Cash y no es precisamente un ciudadano ejemplar, sino todo lo contrario. Está cumpliendo condena en el corredor de la muerte a la espera de ser ajusticiado. Pero llega el día de la ejecución, y la inyección que le suministran no es todo lo “letal” que debería, simplemente se trata de un fuerte calmante que simula la muerte. A los ojos del mundo ha sido encontrado culpable y ejecutado, pero la historia no acaba ahí.

Nuestro “héroe” se despierta confuso y aturdido en una sucia habitación, sabe que tendría que estar muerto, pero una voz burlona que surge de algún altavoz en la sala le dice que se le ha dado una segunda oportunidad. Ha sido elegido para protagonizar una nueva variante dentro del género “snuff” llamada Manhunt, La caza del hombre.

Como James Earl Cash tu papel será sobrevivir en Carcer City. Una ciudad fantasma habitada por numerosas bandas y pandillas que han hecho un hogar de sus ruinas, y que ahora han sido contratados para darte caza. Has sido abandonado a tu suerte en este macabro lugar y solo podrás salir de allí cumpliendo los deseos de un pervertido director de cine que quiere material decente para su próxima “snuff movie”.

Starkweather, que así se llama el individuo que dirige todo el cotarro, es todo un depravado de la violencia y el gore y solamente nos dejara avanzar si le proporcionamos un espectáculo digno. ¿Quieres sangre? Pues te vas a hartar…

Jugabilidad

Manhunt es un juego de acción/sigilo en tercera persona.

Tenemos que ir pasando de una zona de la ciudad a otra, cada cuál habitada por una banda de lunáticos más peligrosa que la anterior, y, como requisito para avanzar, se nos pide que acabemos con todos los cazadores que encontremos en nuestro camino. Esto nos llevará a recorrer escenarios tan peculiares como un vertedero, un cementerio de coches, un manicomio, una cárcel, una estación de metro, bloques de apartamentos abandonados, etc.… Todo ello mientras nos vemos las caras con criminales, ladrones, asesinos y chusma de la peor calaña que intentarán darnos caza. Cada banda tiene su propia indumentaria y símbolos, con nombres tan variopintos como Hoods, Smileis, Wardogs o Skinz.

El sistema de juego es muy simple, controlamos a Cash mediante ratón y teclado, podemos correr, andar sigilosamente para no ser detectados, pegarnos a la pared al más puro estilo Metal Gear e “interactuar” con diversos elementos del escenario -léase dar patadas a las paredes y a los barriles-.

En pantalla la interfaz nos indica diversos parámetros como la vida, resistencia, munición y arma seleccionada y un útil icono de estado que nos avisa cuando estamos ocultos en las sombras, o cuando podemos activar algún interruptor. Sin contar por supuesto, con el típico minimapa que nos muestra la posición y estado de alerta de los enemigos.

A la hora de acabar con los enemigos -que es al fin y al cabo de lo que va este juego-, tenemos dos opciones: ejecución sigilosa o cuerpo a cuerpo. La primera opción es sin duda la más interesante, una vez estemos detrás de un enemigo y éste no advierta nuestra presencia, Cash alzará la mano indicando que está listo para matar.

Bastará con pulsar el botón de ataque para acabar con el incauto, y dependiendo del tiempo que lo mantengamos pulsado, la secuencia de ejecución será más o menos cruenta yendo de blanco, a amarillo y finalmente a rojo –la más sanguinaria-. Esto significa que hemos matado automáticamente al cazador que nos dé la espalda. Las secuencias donde se muestran estas ejecuciones están realizadas con un filtro de video muy cuidado que da realmente la impresión de estar sacado de alguna cinta grabada por las cámaras de seguridad de StarkWeather.

Hay más de 30 armas diferentes en el juego, incluyendo pistolas uzis, escopetas, rifles de francotirador, y hasta pistolas de clavos. Sin embargo, es en el combate cuerpo a cuerpo donde más variedad de opciones encontramos: trozos de cristal, bolsas de plástico, cables de fibra, cuchillos, machetes, hoces, bates de béisbol, motosierras, martillos, etc.… prácticamente cualquier objeto es un arma en manos de Cash.

Como podéis imaginar, si a la enorme variedad de “juguetes” le sumamos que cada ejecución se ve siempre desde un ángulo distinto, tenemos como resultado que las mismas no se hacen “aburridas” en ningún momento.

Pero, desgraciadamente, Manhunt se torna muy repetitivo ya desde los primeros niveles. La estrategia a seguir se limita a escondernos en las sombras, atraer al cazador más cercano haciendo ruido, esperar a que se acerque a nosotros, y cuando se de la vuelta para seguir con su rutina, acabar con él. Esto será prácticamente todo lo que hagamos durante las 15 primeras fases, lo único que cambiará serán los decorados y los enemigos, aun así, el juego consigue crear una variedad de ambientes considerable, evitando que el sistema de juego se vuelva tedioso. Cada nivel tiene algún objetivo secundario que enriquece un poco la jugabilidad, como la necesidad de encontrar un objeto determinado, o proteger a un vagabundo, o acabar con un matón especialmente duro, etc.…

Manhunt se vuelve repetitivo, sí, pero en ningún momento aburre.

Este juego también destaca por su elevada dificultad. Desde el principio nos damos cuenta rápidamente de que el combate cuerpo a cuerpo es algo que debemos evitar a toda costa, ya que estamos en clara desventaja. 1 cazador es difícil, 2 es un suicidio. Es por esto que pasaremos la mayor parte del tiempo acechando desde las sombras. La cosa cambia, sin embargo, en los últimos compases del juego, cuando ya tenemos acceso a las armas de fuego. Manhunt se convierte entonces en un shooter puro y duro, donde tendremos que avanzar por los escenarios cubriéndonos y acabando con los enemigos a distancia. La dificultad en estas pantallas aumenta considerablemente ya que los cazadores no suelen fallar en sus disparos, y con que nos hieran 4 veces o así (depende del arma) caeremos abatidos. La cosa se complica aún más cuando tenemos a 12 miembros del S.W.A.T. tras nosotros, y usan linternas, así que ya no vale eso de esconderse en las sombras. La dificultad en estas pantallas quizá sea excesiva, teniendo que repetir algunas partes una y otra vez, algo que, unido al sistema de guardado a base de checkpoints, puede resultar muy frustrante en ocasiones.

Lo más efectivo en estos casos será pegarnos a la pared justo en una esquina, hacer ruido para atraerles, y acabar con ellos según se vayan acercando. El combate con armas de fuego está muy bien integrado en el juego, pulsando el botón de acción, nos cubriremos con cualquier elemento y pulsando el botón de acción2 nos asomaremos, apuntando directamente al pecho del enemigo más cercano. Mediante este sistema, lo ideal es asomarnos, disparar, y escondernos lo más rápido posible a lo Time Crisis. Tengo que decir que resulta especialmente gratificante disparar con una escopeta a quemarropa a los matones que osen acercarse a mi cobertura, léase carrito de hot-dogs más cercano.

La inteligencia artificial de los enemigos es bastante buena, responden a los estímulos visuales y sonoros de forma eficiente, variando su rutina para investigar cualquier cosa sospechosa como un cadáver o un charco de sangre. Siempre que pueden, actúan en grupo para ponernos las cosas más difíciles y no dudan en buscar ayuda si están heridos.

De todas formas, una vez que esperamos un tiempo a que se calme cualquier situación de alarma, los enemigos vuelven a su ruta predeterminada, lo que facilita bastante nuestra labor. En el combate a distancia tampoco es que sea brillante su actuación, se parapetan si nos han localizado, y se lanza en manadas a nuestra búsqueda si no saben donde estamos.

Manhunt no tiene muchos alicientes en tema de rejugabilidad pero al final de cada pantalla, si lo hemos hecho bien, se nos recompensa con extras que suelen ser bocetos y diseños de personajes, así como 4 niveles extra de corta duración. Recomiendo completar el juego dos veces, en el modo Muñequita y, una vez que le hemos cogido el tranquillo, en el modo A Saco. Éste último supone todo un reto ya que no disponemos de minimapa y los enemigos son mucho más resistentes a nuestros ataques.

Resumiendo, Manhunt ofrece una mezcla de acción/sigilo que puede parecer algo repetitiva, sin embargo, no se hace aburrido nunca y la verdad es que engancha bastante. Especial atención al nivel de Piggsy, un homenaje en toda regla a “La Matanza de Texas” y uno de los momentos más terroríficos de la historia de los videojuegos.

Killing Me Softly

Hemos comentado antes que este título destaca por su contenido extremadamente violento. A mi particularmente no me molesta que un juego sea sangriento, pero he de reconocer que Manhunt es lo más fuerte que he jugado en toda mi vida. Carmaggedon, Mortal Kombat, Postal, GTA3, todos ellos levantaron ampollas en su época, pero se quedan en una simple anécdota si los comparamos con este Manhunt.

¿Qué ocurre se liberamos a un asesino condenado a muerte, le damos toda clase de armas, y le ordenamos que mate a unos pandilleros de la forma más sangrienta posible? Pues ocurriría nada más y nada menos que lo que se puede ver en la pantalla de nuestro ordenador.

Entre las escenas más “fuertecillas” que contemplaremos se encuentran cabezas decapitadas a machetazos, cráneos reventados (literalmente) por bates de béisbol, estrangulamientos, muertes por asfixia, espinas dorsales partidas por la mitad, cuellos rotos, gargantas rebanadas, ojos sacados de sus órbitas, destrozos causados por armas de fuego… ¡y con todo lujo de detalles oiga!

Si tienes estómago para soportarlo, Manhunt te sorprenderá por su crudeza visual. Si este tipo de violencia te resulta desagradable, este juego no es para ti.

Gráficos

Manhunt usa la última versión del motor que dio vida a Vice City. La verdad es que se ha quedado bastante anticuado para la época, mostrando entornos poco detallados y con demasiados ángulos rectos. Se nota que las texturas están trabajadas, pero no son sobresalientes, y si a esto le unimos el pobre potencial del motor gráfico, nos queda un juego simplemente correcto, técnicamente hablando.

La ambientación suma enteros en este apartado, ya que la atmósfera de ciudad abandonada en ruinas está muy bien realizada, con un juego de texturas y una paleta de colores muy oscuros y deprimentes que le dan un toque decadente al juego. Efectos visuales como el filtro “cámara de video” o el filtro de “ruido” a lo Silent Hill también resultan muy originales y aportan su granito de arena.

En cuanto a los personajes, hay que decir que se ha hecho un buen trabajo con las texturas, pero que se notan a la legua las limitaciones, ya que aunque los diseños sean variados y originales, no encajan todo lo bien que deberían con un modelado excesivamente pobre.

De todas formas, Manhunt pasa el corte gracias a su cuidada ambientación, a un diseño de niveles un poco lineal pero muy conseguido, y a su optimización, que hace posible jugarlo en prácticamente cualquier equipo de gama media/baja, algo obvio, si tenemos en cuenta que el motor gráfico a duras penas da la talla.

Sonido

En Manhunt el sonido cobra especial importancia. La mayor parte del tiempo estaremos en completo silencio, acompañados solo por nuestra respiración y los latidos de nuestro corazón. La música pasa desapercibida ya que solo se oye durante las escenas donde hemos sido descubiertos, pero el subidón de adrenalina es tal, que apenas nos damos cuenta de que está sonando de fondo.

Es en los efectos sonoros donde se nota todo el empeño que se ha puesto en conseguir una ambientación adecuada para este juego. Desde el sonido de los pasos de Cash pisando diferentes terrenos como gravilla o asfalto (reflejado en el minimapa), a los jadeos acelerados cuando nos hemos quedado sin aliento tras una persecución.

Pero sin duda el premio se lo llevan los sonidos de las armas durante las ejecuciones, los gorgoteos desesperados de los enemigos, el contundente realismo de un machete cortando músculo, hueso, y tendones, la sangre saliendo a borbotones de un cuello cercenado, etc.… Mención especial a los gemidos de placer de Starkweather cuando matamos a alguien de una forma especialmente sanguinaria.

Algo que también se ha cuidado mucho han sido los diálogos, las voces de los actores son sobresalientes, siendo Brian Cox (Agamemnon en la reciente Troya) el actor encargado de dar vida al siniestro personaje de Lionel Starkweather. El resto de diálogos lo componen las frases de los cazadores, que destacan por su variedad, cada banda tiene un montón de líneas diferentes, que nunca se hacen repetitivas y que le dan un toque muy especial al juego. “I´m gonna  make you my bitch!” “Come out you little pussy...“ son algunas de las lindezas que nos regalaran los correspondientes pandilleros, bastante cabreados al no encontrarnos por ninguna parte.

En general el apartado sonoro es sobresaliente, todo un ejemplo de buen hacer que ya quisieran para sí un montón de juegos ahora mismo.

Conclusión

Violento, controvertido, polémico, todo eso y más, dejando a un lado el tema de la violencia en los videojuegos Manhunt ofrece una combinación bastante entretenida de acción/sigilo que puede hacerse repetitiva pero que no es aburrida en ningún momento del desarrollo.

No es apto para todos los públicos, pero si eres capaz de soportar la extrema crudeza de este título, obtendrás a cambio momentos de tensión, angustia y salvaje diversión.

Lo mejor:

• La trabajada ambientación
• La violencia
• Los cuidados efectos sonoros
• Que se haya respetado el doblaje original (incluye subtítulos)

Lo peor:

• Los gráficos no están a la altura
• La violencia
• El sistema de juego se vuelve repetitivo
• Puede resultar frustrante en las últimas pantallas
• La historia no despega del todo…