Antecedentes:
X-Wing, Jedi Knight, Rebel Assault, Rogue Squadron… la famosa saga de Lucas Arts es probablemente de las más prolíficas en cuanto a juegos inspirados en ella, algunos realmente buenos y otros bastante olvidables. Sin embargo ninguno como el que nos ocupa. Para la incursión del fantástico universo de Star Wars en el género de los juegos de rol, los mandamases de Lucas confiaron en la compañía canadiense Bioware Corp., creadores entre otros de los aclamados Baldur´s Gate y Neverwinter Nights (ambos de PC). El juego fue mostrado por primera vez de forma oficial para Xbox y PC en la feria E3 2002, levantando una gran expectación y curiosidad entre crítica y usuarios.

Hace mucho (pero mucho) tiempo, en una galaxia muy lejana…. pues si, la historia de Caballeros de la Antigua República (KOTOR a partir de ahora, por su nombre en inglés Knights of the Old Republic) al contrario que los otros juegos aparecidos hasta ahora, no tiene lugar al mismo tiempo que alguna de las dos trilogías cinematográficas, sino 4000 años antes de los hechos que se narran en ellas. Es una época en la que los crecientes Sith amenazan la existencia de la Antigua República, bajo el mando de un Jedi renegado , Darth Malak, anteriormente un Jedi sirviente del lado de la Luz, pero ahora corrompido por el Reverso Tenebroso. Los Jedis son numerosos, y su rol es el de guardianes del orden y embajadores que median entre las distintas razas que pueblan la galaxia. Puede parecer que es una decisión poco acertada contar con una de las licencias más famosas y lucrativas existentes y no aprovecharla al cien por cien poniendo en escena a los archiconocidos Luke Skywalker y compañía, pero según Bioware, la decisión de no ambientarse en ninguna de las trilogías era debido a que querían tener libertad para crear una historia original, nuevos personajes, localizaciones, trasfondo… sin tener ninguna limitación creativa.

KOTOR es Star Wars hasta la médula: la tecnología, los personajes, las naves, las localizaciones que exploraremos, las razas (algunas inéditas hasta ahora) que habitan sus escenarios. La mitología moderna inventada por George Lucas ha sido usada inteligentemente por los chicos de Bioware para lograr uno de los juegos mejor ambientados de los últimos tiempos.

Jugabilidad:
Al empezar el juego podemos elegir entre tres tipos de personaje diferentes (explorador, soldado o ladrón ), el sexo, y nuestro aspecto (eso si, sólo podemos ser humanos). Nos despertamos en una nave de la República que está siendo atacada por los Sith, y de la que deberemos escapar para evitar una muerte segura y para rescatar a una misteriosa Jedi que iba en la misma nave y ha sido capturada. A lo largo del juego iremos profundizando en una historia realmente intrincada y llena de matices, con algunos giros en el guión que dejarán a más de uno con la boca abierta. Desde que salimos de la Espiral Endar (la nave en la que empieza la aventura), hasta que descubrimos nuestra sincronía con La Fuerza, somos adiestrados como Jedi… la impresión es estar viendo una película, tan buena es la labor de ambientación e historia del juego.

Uno de los aspectos más celebrados de KOTOR y, para un servidor, el punto fuerte del mismo, es la libertad de elección que da al jugador. En las conversaciones y situaciones a las que nos enfrentaremos siempre tendremos varias opciones, algunas más correctas que otras, en donde la única limitación es nuestra propia moral. Por poner un ejemplo, en un momento podemos ayudar a un extraño ser que está siendo atacado por varios hombres dándoles dinero para que se vayan, o podemos matarles para detenerles, o matarles y luego amenazar al ser para que nos recompense, o incluso no hacer absolutamente nada. Estas situaciones son el pan de cada día en KOTOR, y nuestras elecciones se verán convenientemente recompensadas con puntos del Lado Oscuro, cuando cometamos actos reprobables, o puntos del Lado de la Luz cuando hagamos el bien. Estos puntos se reflejarán en la ficha de nuestro personaje, cambiando nuestro aspecto por uno más siniestro o más saludable, y haciendo que nos sea más fácil usar los poderes de uno de los lados de la Fuerza. El Lado Oscuro posee más poderes ofensivos, mientras que en el Lado de la Luz dispondremos de poderes curativos y defensivos muy poderosos.

El sistema de desarrollo de los personajes es muy completo, desde el equipamiento integral del mismo (incluso con implantes cerebrales), elección de nuestros poderes de la Fuerza, atributos que nos permitirán acometer determinadas acciones con mayor facilidad como usar ordenadores, coaccionar usando la Fuerza, atacar con mayor fuerza y/o habilidad, usar el sigilo, y muchas otras. Además podremos aprender habilidades especiales como bonificaciones al usar dos sables de luz, al utilizar sólo uno para el combate uno contra uno, manejo de armas de proyectiles, etc. Una vez instruidos como Jedis podremos crear nuestras propias espadas de luz. Con cristales determinaremos su color y sus propiedades especiales, y las podremos crear en la forma de espadas normales, dobles o cortas, que tienen ventajas a la hora de llevarlas a dos manos.

Jugaremos en tercera persona, solos en un principio, pero más tarde acompañados de los compañeros que iremos conociendo (si queremos), hasta un máximo de tres a la vez. Con el stick izquierdo moveremos al personaje que en ese momento llevemos, y con el derecho podremos rotar la cámara alrededor suya. Mientas estemos explorando la acción transcurrirá en tiempo real, pudiendo recoger ítems de los escenarios mientras resolvemos puzzles y otras situaciones que se nos van a presentar. En el momento en que avistemos a un enemigo la acción se detendrá, y los personajes se pondrán en modo combate, En éste momento podremos asignarles las acciones a realizar por cada uno (una a una o en una “pila” de acciones que irán realizando en orden), ya sea a nuestro personaje o a alguno de los que llevemos, a lo cuales también podemos asignar un modo de IA, ya sea para que den apoyo con armas de fuego o con poderes de la Fuerza, luchen cuerpo a cuerpo… Después de elegir lo que queremos hacer la lucha continúa, y podremos elegir si deseamos que ocurra en tiempo real, o que se detenga cada vez que realicemos una acción. En cualquier momento podremos detenerla para cambiar los patrones de ataque o cualquier otra cosa que se nos ocurra.

Para alargar la vida del juego, y darle mayor variedad, también se han incluido algunos mini-juegos, como el Pazaak (un juego de cartas bastante popular en la Antigua República), carreras con motos swoop, o fases de acción a bordo de la torreta de nuestra nave.

Gráficos:
En cuanto al aspecto gráfico, el juego ralla a un buen nivel, pero sin alardes. Probablemente el que Bioware sea novata en la programación de un hardware como el de Xbox hace que el juego dé la impresión de ser la conversión de un juego de PC. Tiene algunos efectos muy logrados, como los sables o determinados poderes, escenarios grandes y bien diseñados, y un sistema de animación facial bastante decente, pero los modelos pecan de falta de polígonos para lo que se ha visto en la consola, y lo más importante, el framerate es de 30fps con bajones más o menos habituales en cuanto la pantalla está medianamente cargada de elementos. Pero no nos engañemos, en un juego como éste el apartado gráfico no es lo más importante, y además se compensa en parte por un estupendo trabajo artístico que nos deleitará con algunas de las localizaciones más bellas vistas en un juego.

Sin embargo, uno de los aspectos que no me ha gustado tanto es que las cargas son bastante comunes, y llegan a hacerse pesadas, puesto que pueden llegar a los 20 segundos fácilmente. Y también que el juego presente algunos bugs, producto de una depuración no todo lo buena que debiera. Por si acaso intentad tener las partidas salvadas por duplicado, para no llevaros luego un disgusto.

Sonido:
El apartado sonoro es excelente en su conjunto. La banda sonora cuenta con algunos de los famosos temas de John Williams, y otros de cosecha propia que perfectamente podrían estar en cualquiera de las películas sin desentonar lo más mínimo. Los efectos sonoros por su parte son claros y contundentes, y hacen un uso muy bueno del 5.1 de la consola (el sonido al desenvainar el sable de luz es increíble). Y la guinda del pastel es el doblaje, en inglés eso si. Cada raza alienígena tiene su propio dialecto que usarán cuando hablemos con ellos (por alguna misteriosa razón entendemos la mayoría de los que existen en la galaxia). Además, todas las líneas de diálogo del juego están dobladas por actores profesionales de forma brillante, dando la sensación de que estamos disfrutando de una superproducción cinematográfica. Lamentablemente la versión PAL no está doblada al castellano, pero aún así la traducción es bastante decente y nos permite seguir la historia sin ningún problema. Para los usuarios más duchos en la lengua de Shakespeare está la opción de desactivar los subtítulos, de forma que la experiencia es aún más inmersa.

Duración:
Para finalizar el análisis, quiero comentar otro de los puntos fuertes de éste juego: su duración. Podemos pasárnoslo desde en unas 24 horas, si apenas completamos tramas secundarias y no competimos en las carreras de motos swoop o partidas de Pazaak, a más de 40 horas a poco que intentemos exprimir el juego. Y además es tremendamente “rejugable”, puesto que el desarrollo varía mucho según nuestra orientación y decisiones, por lo que querremos pasárnoslo al menos dos veces, una por cada lado de la Fuerza. A todo esto hay que sumarle que según Bioware van a poner a disposición del usuario contenido descargable para el juego en Xbox Live!, en forma de nuevos ítems y planetas enteros, lo que al ser un juego sin modo online específico es algo muy loable por parte de la compañía.

Conclusiones:
En definitiva, una obra maestra, de los mejores juegos de rol que hay disponibles en consola, y por descontado el mejor de Xbox. Es largo, es bonito, es profundo, tiene una historia sorprendente y la mejor ambientación que he visto en ningún juego de Star Wars hasta la fecha. Lo único que puede echarte para atrás a la hora de comprarlo es el profundo odio a Star Wars o los juegos de rol, cualquier otra razón cae por su propio peso.

Lo Mejor:
-La ambientación es maravillosa.
-Es muy largo.
-Las posibilidades que ofrece.
-Su historia no tiene nada que envidiar a ninguna de las películas.
-Es Star Wars en su máxima esencia.
-Suena increíblemente bien.

Lo peor:
-El framerate podría ser mejor.
-Tiene algunos bugs que podrían haberse depurado.
-Las cargas son demasiado frecuentes.
-No está doblado.
-Que aborrezcas Star Wars.