“CONDEMNED: CRIMINAL ORIGINS”

INTRO

Ethan Thomas es un experimentado investigador forense que trabaja para el FBI. A lo largo de su vida ha conseguido arrestar a numerosos y peligrosos criminales que no han vuelto a salir de la cárcel. En un día de trabajo “normal”, Thomas recibe la noticia de que se están produciendo unos altercados en los que varios agentes intentan dominar la situación. Cuando llega a la escena del crimen, algo extraño le pasa a Ethan durante unos momentos, y al cabo de unos segundos tiene ante sus pies a varios agentes muertos acribillados con su propia arma. Pero él no ha disparado a nadie. Sospechoso de que le quieren tender una trampa, inicia la persecución de un individuo que sale corriendo de esa misma escena. Tiene que encontrarlo para demostrar que él no ha matado a esos agentes y demostrar su inocencia. Equipado con avanzados artilugios de investigación forense, Thomas va a iniciar una persecución que le llevará a los sitios suburbanos más deplorables de la sociedad. Pero en su misión contará con la ayuda de su fiel compañera Rosa, que analizará las pruebas encontradas y le guiará a nuestro protagonista en su particular odisea. Asesinos, yonkis y engendros que parecen sacados del infierno se interpondrán en el camino de estos dos agentes, y no tendrán piedad alguna con ellos. Pero mientras Thomas va resolviendo el caso, le vienen a la mente unos extraños recuerdos. Parece como si en esos sitios infrahumanos ya hubiese estado allí. Entonces, ¿Por qué le vienen a la mente esas horribles imágenes? ¿Por qué alguien está matando a asesinos de la manera que ellos matan a sus víctimas? ¿Quiénes son El Torturador y un tal Casamentero? ¿Y quien o qué es Ethan Tomas?

Este es el guión que nos plantea Condemned, un juego de acción y aventura con vista en primera persona como un shooter. A lo largo del juego tendremos que ir descubriendo pistas y librarnos de numerosos enemigos luchando cuerpo a cuerpo. Y para la lucha cualquier cosa nos valdrá, incluso un palo o una tubería oxidada. Lo que sea con tal de salir vivos del infierno en le que nos vamos a adentrar.

La angustia, la acción y el gore están presentes en todo momento en este juego de Xbox 360. Desde el primer momento nos atrapará su ambientación y nos meteremos de lleno en la tensión que vive el protagonista. Los sustos están garantizados. Pero no adelantemos acontecimientos porque a continuación vamos a ver qué novedades ofrece este título de la todavía “recién nacida” consola de Microsoft.

GRAFICOS

Oscuridad. Mucha oscuridad. Esa será la nota predominante durante todo el juego. Exceptuando un par de ocasiones, prácticamente nunca contemplaremos la luz solar y tampoco veremos los escenarios a pleno día. A veces incluso se usa de forma un tanto excesiva, pues objetos como lámparas y demás luminosos tienden a parpadear, romperse o fundirse. En general le sienta bien para la ambientación, pero en ocasiones nos priva de contemplar el excelente acabado gráfico del juego.

A pesar de tanta oscuridad, las pocas escenas en las que contemplamos rayos de luz por las ventanas o en orificios de las paredes, podemos observar que están diseñados de una manera magistral. Nunca un juego había recreado tan fielmente las sombras en los objetos. Y da lo mismo si al reflejarla hay detrás nuestro una mesa, silla, armario…  ya pueda estar fija o en movimiento. Por no hablar de las luces que cuelgan del techo que al moverse enfocan la habitación con un realismo pasmoso. Incluso cuando vamos caminando, si echamos una mirada al suelo, vemos como nuestra propia sombra se vuelve más oscura o mas clara dependiendo de cómo nos de la luz en ese preciso instante. En este apartado, los chicos de Monolith han acertado de lleno.

Usa un motor gráfico bastante sólido, si bien en algún momento muy concreto se puede apreciar cierta bajada de “framerate”, pero no es nada destacable que pueda manchar la solidez mencionada. No nos encontraremos sorpresas como fondos o texturas temblorosas o alguna sombra fuera de su “sitio”. Los escenarios que carga en breve tiempo son muy extensos y amplios y están repletos de detalles. Eso si, para apreciarlos tendremos que echar mano de nuestra utilísima linterna, o contemplarlos en los momentos que tenemos para buscar indicios o pruebas para el caso. Entonces es cuando apreciamos de cerca paredes, puertas, techos, suelo y decorado en general. Las texturas aplicadas tienen una calidad muy elevada y realista. Grietas en las paredes, pintadas, tuberías, suelos de “mármol”, etc… son ejemplos de un acabado técnico bastante bueno y que está a la altura de las expectativas de una consola de nueva generación.

Ya que se ha mencionado la linterna, hay que hacer hincapié también en el efecto luminoso de la misma, pues cuando entramos en algún cuarto donde el ambiente está más “cargado”, veremos como la luz se vuelve algo borrosa y no podemos enfocar con tanta claridad. De igual manera no será lo mismo iluminar una puerta de madera que una pared alicatada. Contemplaremos cómo se comporta dicha iluminación de una manera muy realista y bastante convincente.

La física también se ha tenido muy en cuenta en Condemned. Al ir caminando podemos pegarles patadas a latas y botellas y contemplar su forma de rodar para darnos cuenta del trabajo realizado. También podemos observar dicha física cuando aturdimos a un enemigo en el rellano de alguna escalera y cae por ésta. Veremos el “peso” que tiene ese personaje al contemplar como cae hacia abajo.

El juego usa un modo de perspectiva en primera persona, lo que solo nos deja contemplar nuestros brazos y manos con nuestras armas y objetos forenses. La realización de las armas no es muy reseñable, pero porque la mayoría son armas “blancas”. En realidad son palos de madera, tuberías, palas y “herramientas” por el estilo a cual más brutal para su cometido. Su diseño es bastante normal y no hay que apreciar demasiado en ellas. Sin embargo las armas de fuego, que se pueden contar con los dedos de una mano, si podrían haber presentado un modelado más trabajado, pues su detalle es más bien pobre.

Los enemigos cuentan con un gran número de polígonos y están realizados con numerosos detalles. Podemos observarles mejor cuando se nos acercan y luchamos con ellos cuerpo a cuerpo. Incluso fruncirán el ceño o veremos alguna que otra expresión en sus caras de manera muy lograda. No veremos los típicos picos en los codos ni nada extraño ni cuando los tengamos delante de nuestras mismísimas narices. Al igual que en el resto del decorado, los personajes no son ajenos al fenomenal juego de luz y sombra, que siempre responde muy bien según la situación de éstos y los enfoques que en esos momentos estén iluminando. Es una gozada visual.

Gráficamente este título roza un gran nivel, aunque no podamos apreciarlo en todo su esplendor a causa de una oscuridad a veces en exceso, que puede dar lugar a equivocaciones con respecto a la calidad de los mismos. Esa puede ser la sensación que puede dar en un primer instante o si se ha visto un poco por encima. Pero nada más lejos de lo que ofrece el juego: alta resolución, texturas muy logradas y robustez.

SONIDO

Sin duda el apartado sonoro es otra clave muy importante del juego. Gran parte de la tensión que vivimos se la debemos a unos tonos fríos, oscuros, de película de suspense. Eso sumado a los efectos ambientales como el leve soplido del viento o el ruido de algún motor que escuchamos en la lejanía, hacen que nos metamos de lleno en la terrorífica ambientación que crea el juego. Pero lo más escalofriante es escuchar leves susurros o gritos lejanos de dolor mientras caminamos por algún cuarto oscuro o túnel de metro. Desde luego es ideal para conectar los altavoces de sonido envolvente y activar el Dolby Digital que posee este título. Sobre todo por la noche.

Se echa un poco de menos algo más de acción sonora en los momentos que entablamos luchas encarnizadas con los enemigos, o somos perseguidos por alguno de ellos. Le hubiese venido de perlas, pues hubiese aumentando más, si cabe, la tensión y el agobio que nos ofrece Condemned.

Ahora viene la parte casi siempre negativa del apartado de audio de un juego: el doblaje. Sabemos que el doblaje de un juego es un proceso difícil y costoso, pero a veces no se comprende como títulos de gran envergadura no son doblados a nuestro idioma, mientras que otros de mucha peor calidad presumen de un doblaje al perfecto castellano. En Condemned tendremos que resignarnos, una vez mas, a leer subtítulos para enterarnos del transcurso de la, por cierto, inquietante e interesante historia. Las voces inglesas que escuchamos van al tono de cada personaje y les sienta bien.

Los efectos que escuchamos son realistas, sin mucho alarde destacable. Escuchamos, por ejemplo, nuestros pasos, rodar una botella cuando se topa con nosotros, golpes en paredes y enemigos, etc… de una manera bastante convincente. La única pega en este sentido son las escasas armas de fuego. Al disparar su sonido es un poco leve, quizás demasiado flojo para lo que de verdad se escucha en dicha arma. Pero tampoco es demasiado destacable. También podemos diferenciar el sonido que hacemos cuando golpeamos con una pala y el que escuchamos cuando golpeamos con una tubería de gas.

Cuando os pongáis a jugar a este título, recordad hacerlo siempre de noche o a oscuras y con el volumen de los altavoces bien altos. Si os gusta pasar miedo con un juego y queréis entrar en su ambientación, éste es un requisito casi indispensable.

JUGABILIDAD

¿Un shooter o una aventura de acción? Se podría encajar a Condemned en cualquiera de las dos definiciones o una mezcla de ambas, pues nuestro objetivo consiste en deshacernos de nuestros enemigos a base de palos, literalmente, y en buscar pistas e información con relación al caso que se nos echa encima.

Nada mas empezar a jugar nos daremos cuenta de que nuestra única defensa es lo que podamos encontrar en los niveles. Nuestras principales armas serán palos de madera con clavos, antorchas, tuberías, palas, hierros oxidados, martillos, hachas… y las poquitas armas de fuego que podamos robar. Solo contaremos muy de vez en cuando con algún revolver, recortada o metralleta con munición limitada y sin opción a recarga. En cuanto se nos acaben las balas, nos quedan dos opciones: o no liamos a mamporros con la culata de dicho arma, o buscamos rápidamente otro objeto para defendernos. Y solo podemos llevar un arma encima. Nada de ir acumulando palos y pistolas. Normalmente defenderse con la culata puede ser una pérdida de tiempo, en parte, pues el daño que infligimos es mínimo. Y en el caso de las armas de fuego, ya podemos afinar bien la puntería y reservar balas, si queremos darle buen uso.

Hay que mencionar aparte nuestra arma Táser, que siempre la llevaremos con nosotros y que nos será de gran ayuda cuando suframos ataques múltiples. Este arma suelta un rayo que paraliza a los enemigos durante un breve espacio de tiempo, además de que  también hace su correspondiente daño. Es la única arma que sufrirá una notable mejora cuando avancemos en el juego con la que casi de un chispazo mataremos a los asesinos. La única pega del Táser es que debemos esperar a que se recargue una vez disparada una ráfaga. Otro elemento más de angustia que añade el juego, pues en ese tiempo de lenta recarga, si no tenemos un arma disponible ya podemos ir corriendo a buscar lo que sea para defendernos.

La linterna también nos acompañara a lo largo de casi toda la aventura. Habrá algún momento en el que, por desgracia, tengamos que prescindir de ella. Os aseguro que en esos instantes las vais a pasar muy, pero que muy canutas, pues dada la oscuridad que nos ofrece el juego, la llevaremos encendida prácticamente siempre. Hay lugares que incluso no se ve absolutamente nada. Es como ver nuestra televisión apagada. Ya os podéis imaginar la importancia del uso de este objeto en el juego.

En la mayoría de las ocasiones tendremos que luchar cuerpo a cuerpo con los engendros que se nos pondrán en el camino. Hay que estar muy atento a cada personaje, pues cada uno tiene una, digamos, técnica para atacar. Nosotros podemos realizar dos acciones, atacar y bloquear. ¿El mejor ataque es una buena defensa? Pues si, si queremos librarnos con éxito de nuestros enemigos, la mejor manera de hacerlo es esperar a que ellos vengan a por nosotros. Así podremos cubrirnos cuando nos golpeen, y al hacerlo, dicho enemigo bajará la guardia, y será el momento ideal de sacudirle. Esta es la tónica general que nos encontraremos en Condemned. A simple vista parece sencillo, pero ni mucho menos lo es, pues nos harán amagos, es decir, levantan el brazo como si fuesen a pegarnos pero lo bajan de inmediato. Entonces, si nosotros nos hemos cubierto en ese momento, al bajar la guardia él se aprovechará y nos golpeará. Solo podemos cubrirnos durante un segundo, así es que debemos estudiar la forma de combatir de los personajes y medir los tiempos de ataque y bloqueo. Además de amagos también se agacharán de vez en cuando. Esto se complica mucho más cuando tenemos a varios energúmenos atacándonos en varias direcciones. Vais a desear tener en esos momentos un arma de fuego como nunca antes os hubieseis imaginado.

Además de atacar a los individuos, hay armas que nos serán de utilidad en el progreso de nuestra investigación. Para romper ciertas puertas necesitaremos el hacha de bombero y para romper candados tendremos que buscar una pala o un mazo. A veces nos costará encontrar la herramienta adecuada para cada ocasión, pero buscando un poco siempre encontraremos la que en ese momento nos haga falta. En la búsqueda de tales objetos, puede que nos perdamos un poco, pues el juego no es muy lineal, aunque el camino marcado solo sea uno. Muchas veces tendremos que recorrer el escenario hacia atrás o dirigirnos a algún lugar para encontrar lo que necesitemos, volver y avanzar por el camino que estábamos recorriendo.

Matar todo lo que se nos ponga por delante no será lo único que hagamos. También tendremos que pararnos a analizar cierta habitación o lugar donde se halle alguna prueba. Para eso Thomas cuenta con utensilios muy sofisticados. Por ejemplo, tenemos una pistola de luz ultravioleta que puede descubrir en las paredes texto oculto. También contamos con otra que enfoca una luz verde y analiza rastros de sangre visibles o no, y además puede tomar una muestra de tejido y enviar automáticamente la información a la central del FBI. Por último disponemos de una potente cámara de fotos para enviar las pruebas encontradas en imágenes. Todos estos artilugios se complementan con el teléfono móvil, que recibirá cualquier dato de éstos y se los enviará a Rosa, nuestra compañera en el juego, que casi de inmediato analizará los datos enviados. Alguno se preguntará si este modo del juego hay que hacerlo cuando uno quiera, o hay que adivinarlo. Pues no, en cuanto pisemos una zona de observación, en nuestra pantalla se nos indicará automáticamente que busquemos pistas y pulsemos el botón X, o el que tengamos configurado. Automáticamente saldrá el artilugio que corresponda para investigar. Hubiese dado un poco más de libertad el poder elegir entre ellos, pero no es este el caso.

Y hablando de configuraciones, el control del juego es bueno, pero no nos deja mucha libertad para definir los botones a nuestro gusto. Nos ofrece tres alternativas de control, y la más recomendable es la que viene por defecto, aunque con una leve pega: cuando queramos correr deberemos quedar pulsado el joystick izquierdo al mismo tiempo que avanzamos con él. Es algo incómodo, y a veces tendremos que echar a correr porque nos veremos acorralados. En fin, si nos incomoda ésta, al menos tenemos otras dos para elegir, aunque no sean demasiado convincentes. En el apartado sonoro y de la pantalla tenemos algunas opciones sin demasiada complicación como son el tipo de sonido o poner la pantalla en formato panorámico.

Una vez tengamos todo a nuestro gusto, o casi, podemos disfrutar de la genial ambientación que nos ofrecen sus 10 niveles. Suenan escasos, pero son tremendamente grandes. Estaremos siempre buscando pistas y matando salvajemente a los indigentes asesinos en lugares como casas abandonadas, túneles bajo tierra, callejones estrechos, patios llenos de escombros, casas aisladas en mitad del campo, etc…  recreados con bastante realismo. Al principio es fácil deshacerse de los enemigos y hallar las pruebas, pues nos atacarán dos, o como mucho tres contrincantes y las pruebas casi saltan a la vista sin usar ningún aparato. Pero conforme vamos avanzando progresivamente nos vamos encontrando enemigos más listos, más peligrosos y las pistas serán mas enrevesadas y más difíciles de encontrar. La dificultad esta muy bien ajustada y va subiendo poco a poco mientras vamos avanzando los niveles.

Dichos enemigos lucen una IA en ocasiones sorprendente. Según el tipo de enemigo nos costará deshacernos más de él o no. Normalmente los mas listos son los que tienen un cuerpo digamos delgado o flacucho. Se mueven muy rápido y saben como llamar tu atención, esconderse y después atacar en grupo. Por norma general, los más gordos o de complexión grande tienden a ser más torpes, pero eso si, una estacada de ellos vale por tres de los llamados delgados, así es que igual de cuidado debemos tener. La torpeza de los “grandes” se puede contemplar cuando atacan en masa y se golpean unos contra otros. También es curioso contemplar como luchan entre ellos. Las disputas podemos decir que salen sin querer, pues el motivo de ellas es que quieren atacarnos todos al mismo tiempo, pero si uno se interpone delante de otro que iba a golpearnos, éste se dará media vuelta, nos olvidará por unos instantes, y se liará a mamporros con un supuesto aliado suyo. A veces incluso estas situaciones pueden salvarnos la vida, pero no os hagáis muchas ilusiones, que el juego de fácil no tiene nada.

Algo que no he comprendido muy bien sobre los enemigos es el aspecto de algunos. Nos enfrentamos contra indigentes, drogadictos y gente de los suburbios de una ciudad que parece maldita. Hasta ahí todo correcto. Lo que no se a qué viene a cuento son una especie de zombis que parecen sacados de Resident Evil. Incluso hay una enemiga que es la viva imagen de la niña de la película “The Ring (La Señal)”. Da mucho miedo pero uno se pregunta qué tiene que ver este tipo de personajes con gente más real, aunque tengan brazos amputados o lleven una bolsa de plástico atada a la cabeza. De igual manera algunos que trepan por los techos y paredes como si fuesen arañas le quedan a uno un poco perplejo.

El sistema de juego es simple pero absorbente, sobre todo gracias a la ya mencionada ambientación que tiene el juego. Las partidas se guardan con los archiconocidos puntos de control (checkpoints), cosa que a muchos jugones todavía no les hace mucha gracia. Aun así, los intervalos entre unos y otros son relativamente cortos y cuando hayamos descubierto alguna pista o logremos pasar a cierto sitio, se nos guardará la partida automáticamente.

Por si la historia que seguimos en el juego no fuese intrigante, para colmo al final tendremos que tomar una difícil decisión que hará que el desenlace de dicha historia sea de una manera u otra. En definitiva, que tenemos finales alternativos. Razón de más para volverlo a jugar desde el principio o cargar ese ultimo nivel y tomar otra decisión diferente. Y una vez acabado el juego, poco partido podemos sacarle de las 10 ó 12 horas que como máximo nos tendrá ocupados, pues su modo on-line brilla por su ausencia. Al menos a lo que se refiere a partidas multijugador, porque podemos conectarnos a Xbox Live! y descargarnos themes (fondos y aspecto) para la consola y cosas por el estilo.

Otra cosa también destacable que os llamará la atención son los pájaros y fragmentos de cristales. Pero sobre todo los pájaros, pues en cada lugar donde se han cometido los crímenes aparecen una serie de pájaros muertos a su alrededor. Es todo un misterio averiguar el motivo de esto. En la práctica cuantos más pájaros encontremos y cristales, más extras desbloquearemos. Suelen ser fotos del “making off”, bocetos y cosas similares. Para encontrarlos deberemos buscar bien en los escenarios, incluso moviendo armarios, cartones, cajones, etc. Con solo pulsar un botón moveremos dichos objetos y encontraremos además de pájaros y cristales, algún que otro arma de fuego bien recargadita que no nos vendrá nada mal. Ya sabéis, buscad bien en los rincones de Condemned, aunque también os aviso que podéis llevaros alguna que otra “sorpresita”.

CONCLUSION

Condemned es un gran juego de esta remesa de títulos que recientemente ha salido para Xbox 360. Al principio puede parecer algo “vacío” por sus escenarios y modo de juego, pero poco a poco la genial ambientación que nos ofrece nos mantendrá pegados a las pantallas de nuestros televisores. El juego crea una tensión en el jugador increíble y su aspecto terrorífico es ideal para los amantes del suspense y del miedo.

Sus gráficos son toda una gozada aunque la dichosa oscuridad en ocasiones nos prive de ellos. Y el sistema de combate, aunque un poco escueto, añade más angustia si cabe en esta aventura. Nos veremos desesperados buscando arrancar alguna tubería, palo o incluso alguna pancarta de publicidad metálica para salir airosos de los ataques. Aquí vale lo que sea con tal de salir vivos.

Por supuesto las escenas gore están a la orden del día, así que absteneros si sois sensibles a ver sangre o escenas brutales, porque Condemned mezcla la lucha sangrienta con toques detectivescos. Incluso en las misiones de investigador forense, buscando pruebas y demás, puede no ser del agrado de ciertas personas. Examinar un cadáver mutilado en un charco de sangre o seguir el rastro de este líquido por suelos y paredes son la nota predominante en esas fases del juego.

El guión no es muy novedoso pero no parareis de jugar hasta descubrir la verdad de todo el asunto que Thomas, Rosa y compañía se traen entre manos. Condemned os atrapará.